Il y a deux principales techniques de fabrication d'outils en pierre et ces deux techniques se fondent sur le fractionnement de la matière première. La première technique consiste à frapper la pierre à tailler avec une autre pierre, de sorte à enlever systématiquement des éclats selon un tracé planifié avec soin. Ce motif ordonné qui se trouve sur les outils en pierre taillée permet aux archéologues de différencier les objets façonnés par l'homme des pierres naturelles. À mesure que chaque éclat est enlevé, la percussion permet de fractionner la pierre originale et d'en raffiner la forme, jusqu'à l'obtention de l'outil désiré. Les gros outils peu compliqués, comme les grattoirs pour préparer les peaux, étaient fabriqués de cette façon.

Le picotage, le meulage et le polissage (l'autre technique importante) servaient à donner forme à des objets en pierre plus complexes comme des pointes de flèches ou des pipes. On pouvait aussi utiliser de petits marteaux en pierre ou des pierres de meulage au cours de ce processus.

Ces techniques de fabrication pouvaient être utilisées seules ou combinées avec d'autres, selon le type d'objet.