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Barbue |
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Barbue, un chef commerçant gwich'in, a fait le commerce à Fort Good Hope, sur le Deh Cho (Mackenzie), au tout début de la traite des fourrures dans le Nord. Le groupe de Gwich'in situé le plus à l'est (également connu sous le nom de Kutchin et, plus tard, de Loucheux) est d'abord entré en contact avec les Européens lors du voyage d'Alexander Mackenzie jusqu'à la mer de Beaufort. Les commerçants français qui arrivèrent peu après font référence à eux comme étant les Loucheux. Vers la fin des années 1800, ils avaient adopté ce nom.
Le vieux Fort Good Hope a été établi en 1806, à l'embouchure de la rivière Blue Fish. Il fut plus tard déménagé peu après, plus dans le sud, du côté opposé à l'embouchure de la rivière Hare Indian. Cette décision fut prise pour deux raisons : tout d'abord, cela diminuait la distance de la route d'approvisionnement vers le sud; ensuite, les Gwich'in qui commerçaient là n'étaient pas toujours à l'aise de venir si près du territoire des Siglit (Inuvialuit), avec qui ils étaient en conflit à l'occasion.
Le Fort fut déplacé à nouveau en 1823, en un endroit plus au nord, sur le Deh Cho. C'est là que Barbue fut remarqué pour la première fois par la Compagnie de la Baie d'Hudson comme chef commerçant. Comme tel, en 1827, il reçu " une veste, une paire de jambières et 1 livre de perles à broder ". Le commerce entre Barbue et le poste de traite était principalement composé de rats musqués et de martres. L'approvisionnement en viande du Fort était également une importante source de revenus pour Barbue et les Gwich'in. En échange de leurs fourrures et de la viande, ils recevaient toutes sortes d'objets en fer, comme des couteaux et des bouilloires, des marchandises sèches, comme des armes, des munitions et des perles de verre. Les Gwich'in qui faisaient le commerce à Fort Good Hope aimaient particulièrement les perles de verre bleues, qu'ils utilisaient pour orner leurs vêtements. Même si les armes à feu et les munitions étaient d'importants objets d'échange pour les Gwich'in, à l'occasion, ils refusaient d'échanger leurs fourrures au Fort parce que les commerçants n'avaient plus de perles de verre.
En 1828, Barbue tomba malade. Les épidémies apportées dans le nord par les commerçants tuèrent de nombreux Gwich'in et commerçants, même si les Gwich'in étaient plus affectés car ils n'avaient développé aucune immunité à ces maladies. La santé de Barbue périclita au cours d'un certain nombre d'années, soit de 1823 jusqu'en juillet 1828 où il décéda, alors qu'il campait à Fort Good Hope.
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